Το 1954, ο Ray Kroc επισκέφθηκε ένα εστιατόριο στο Σαν Μπερναρντίνο στην Καλιφόρνια. Εκεί, βρέθηκε μπροστά σε ένα μικρό αλλά επιτυχημένο εστιατόριο που λειτουργούσε από τους αδελφούς Dick και Mac McDonald και εντυπωσιάστηκε από την αποτελεσματικότητά τους. Έφτιαχναν ένα μικρό μενού, με έμφαση σε λίγα είδη –burger, τηγανητές πατάτες και αναψυκτικά- κάτι που τους επέτρεπε να εστιάζουν στην ποιότητα και τη γρήγορη εξυπηρέτηση.
Αναζητούσαν ένα νέο franchising agent και ο Kroc είδε μια ευκαιρία. Το 1955 δημιούργησε την εταιρία McDonald’s System Inc., προκάτοχο της McDonald’s Corporation, και έξι χρόνια αργότερα εξαγόρασε τα αποκλειστικά δικαιώματα για το όνομα McDonald’s και το σύστημα λειτουργίας. Το 1958, η McDonald’s πούλησε το 100.000.000ο hamburger.
Εντυπωσιασμένος από την απόδοση των αδελφών, ο Ray Kroc τους παρότρυνε να αναπτύξουν το δικό τους δίκτυο franchise. Λίγα χρόνια αργότερα και μετά από μερικές εμπορικές επιτυχίες, ο Ray Kroc εξαγόρασε την εταιρεία από τους Richard και Maurice αντί του ποσού των $2,7 εκατομμυρίων. Τέσσερα χρόνια αργότερα, ο Kroc άνοιξε το 100ο εστιατόριο το 1960.
Η εταιρία McDonald’s System, Inc. αποκτά τα δικαιώματα από τα αδέρφια McDonald έναντι 2,7 εκατομμυρίων δολαρίων.
Το σάντουιτς Filet-O-Fish είναι το πρώτο είδος που προστίθεται στο αρχικό μενού. Δημιουργήθηκε από τον Lou Groen, franchisee της McDonald’s στο Σινσινάτι, για να απευθυνθεί στον μεγάλο πληθυσμό της Ρωμαιοκαθολικής κοινότητας όπου βρισκόταν το εστιατόριό του.
Το Big Mac εισάγεται στο μενού της McDonald’s. Δημιουργήθηκε από τον ιδιοκτήτη εστιατορίου στο Πίτσμπουργκ, Jim Delligatti.
Το Quarter Pounder και το Quarter Pounder με Τυρί εισάγονται στο μενού.
Το Egg McMuffin μπαίνει στο μενού. Δημιουργήθηκε από τον ιδιοκτήτη εστιατορίου στη Σάντα Μπάρμπαρα, Καλιφόρνια, Herb Peterson.
Τα Chicken McNuggets εισάγονται σε όλα τα εστιατόρια των ΗΠΑ.
Το πρώτο εστιατόριο McDonald’s στην Ελλάδα ανοίγει τις πόρτες του στην καρδιά της Αθήνας, στην πλατεία Συντάγματος.
Το πρώτο McCafe παγκοσμίως ανοίγει στη Μελβούρνη, Αυστραλία.
Τα παγωτά McFlurry, δημιουργία του ιδιοκτήτη εστιατορίου στον Καναδά, Ron McLellan, εισάγονται στο μενού των εστιατορίων του Καναδά.
Η πρώτη παγκόσμια διαφημιστική καμπάνια της McDonald’s “I’m lovin’ it”, λανσάρεται στο Μόναχο, Γερμανία, τον Σεπτέμβριο.
Η McDonald’s στις ΗΠΑ λανσάρει το All-Day Breakfast.
Η υπηρεσία McDelivery εισάγεται τον Ιούλιο στις ΗΠΑ, σε συνεργασία με την UberEATS.
